¿Puede una empresa despedir con justa causa a un trabajador por no legalizar el retiro de sus cesantías?

La Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia, mediante Sentencia SL245-2026 del 15 de abril de 2026, con ponencia de la magistrada Marjorie Zúñiga Romero, reiteró que el uso indebido o la falta de acreditación de la destinación de los retiros parciales de cesantías puede constituir una falta grave que justifique la terminación del contrato de trabajo, siempre que se garantice el debido proceso disciplinario.

Los hechos del caso.

Un trabajador con más de 37 años de antigüedad solicitó un retiro parcial de cesantías por valor de $100.000.000 para la compra de vivienda. Sin embargo, transcurrido el plazo otorgado por la empresa, no acreditó la destinación de los recursos ni atendió los requerimientos efectuados para demostrar que las cesantías habían sido utilizadas para alguno de los fines autorizados por la ley.  Como consecuencia, la empresa inició un proceso disciplinario y posteriormente dio por terminado el contrato de trabajo con justa causa.

El trabajador demandó alegando que el despido era ilegal, que se había vulnerado el debido proceso y que no existía una causal válida para terminar su contrato.

¿Qué analizó la Corte?

La Corte estudió principalmente dos aspectos:

1. La existencia de una justa causa de despido: Para la Corte, la conducta del trabajador constituyó una infracción grave de sus obligaciones laborales y una vulneración de los deberes de buena fe y lealtad que deben regir toda relación de trabajo.

2. El respeto del debido proceso disciplinario: La Corte concluyó que el empleador otorgó oportunidades razonables para que el trabajador justificara la utilización de los recursos antes de iniciar el trámite disciplinario, realizó la diligencia de descargos con participación sindical y respetó las etapas previstas en la normativa convencional. Por esta razón, descartó la existencia de violaciones al debido proceso.

¿Qué enseñanzas deja esta sentencia para los empleadores?

·       Realizar seguimiento a los retiros parciales de cesantías.

·       Conservar evidencia de los requerimientos efectuados al trabajador.

·       Garantizar el debido proceso en las actuaciones disciplinarias.

·       Verificar el cumplimiento de los procedimientos previstos en reglamentos internos y convenciones colectivas.

Nuestra opinión

La Sentencia SL245-2026 constituye un llamado de atención para las empresas sobre la importancia de implementar mecanismos efectivos de seguimiento y control de los retiros parciales de cesantías. La adecuada documentación de los requerimientos al trabajador y el respeto del debido proceso pueden resultar determinantes para la validez de las decisiones disciplinarias adoptadas por el empleador y para la mitigación de riesgos laborales y judiciales.